Aujourd'hui, je vais vous raconter l'histoire de la petite ville de Chelyabinsk, située dans l'ouest de la Sibérie, en Russie. Une histoire où, littéralement, le ciel est tombé sur la Terre.

Le quinze février deux mille treize, une journée comme une autre commence à Chelyabinsk. Les rues s'animent, les habitants vaquent à leurs occupations, ignorant qu'un événement sans précédent est sur le point de bouleverser leur vie.

À environ neuf heures du matin, le ciel s'illumine soudain d'une lumière éblouissante. Plus brillante que le soleil, une boule de feu traverse l'horizon à une vitesse inimaginable. Les témoins sont stupéfaits, certains pensent à un miracle, d'autres à une attaque nucléaire. Le spectacle céleste est si intense que les ombres des objets se dessinent nettement sur le sol, comme en plein jour.

Cette boule de feu est en réalité un météore, un rocher spatial de près de vingt mètres de diamètre qui a pénétré l'atmosphère terrestre à une vitesse de plus de soixante-dix mille kilomètres par heure. L'énergie dégagée par son explosion en vol, à environ trente kilomètres du sol, est estimée à une puissance trente fois supérieure à celle de la bombe d'Hiroshima.