Prima dell’emanazione del D.Lgs. recante il codice del consumo, non esisteva una disposizione che contenesse una definizione delle nozioni di «consumatore» e «professionista» dotata di validità generale; ciascuna delle normative in cui si articola il «sottosistema» dei contratti dei consumatori recava infatti una propria definizione di «consumatore» e di «professionista», spesso non perfettamente coincidente con quella contenuta nelle altre.