Quand on affirme un peu rapidement qu'il est une invention récente, on pointe du doigt un problème de correspondance entre une figure et un nom. En effet, les deux se déclinent en de multiples variantes, mais le noyau, le cœur de l'histoire est immuable. Qu'il se présente en saint Nicolas ou Santa Claus, en Sire Noueus médiéval ou en roi Hérode biblique, en Fouettard ou en diablotin, les circonstances qui accompagnent son apparition sont toujours les mêmes. C'est une histoire de cape et de capuche aussi, de masque donc, car osons la grande question : qu'y a-t-il sous la barbe du Père Noël ? Le vrai ou un faux ?