On sait enfin quand LignoSat, le premier satellite en bois construit au Japon, va quitter la terre ! En septembre, il prendra place dans une fusée Space X.

Mais pourquoi est-il en bois ?

Pour lutter contre la pollution occasionnée par les débris métalliques de satellites, des scientifiques japonais ont mis au point le premier satellite en bois de magnolia, pour être précis. Au cours d’expériences menées dans la Station Spatiale Internationale, ce matériau s’est ainsi avéré particulièrement stable et résistant. S’il n’y a pas que du bois dans ce satellite, il en est l’élément essentiel.

Une fois hors d’usage, il faut savoir que les satellites qui gravitent autour de notre planète pénètrent à nouveau l’atmosphère de la Terre et prennent feu jusqu’à se consumer entièrement. Cette combustion génère de minuscules particules d’aluminium qui continuent à flotter dans les hautes couches de l’atmosphère pendant de nombreuses années, et qui ont donc un impact certain sur l’environnement terrestre.

De toute petite taille, pas plus gros qu’une petite boîte, le satellite pourrait ouvrir la voie à la fabrication de nouveaux vaisseaux biodégradables, si l’essai de septembre est concluant. 

On estime à plus de 2 000 par an le nombre de vaisseaux qui pourraient être envoyés dans l’espace dans les prochaines années. Si le bois se révèle efficace, cela sera encourageant pour l’avenir et pourrait entraîner la construction d’autres satellites composés essentiellement de bois qui, en retombant dans l’atmosphère, ne généreraient qu’un fin nuage de cendres biodégradables.

Photo : Le premier satellite en bois, LignoSat, à Kyoto, le 28 mai 2024. STR / JIJI PRESS / AFP

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