Aujourd’hui, je vais répondre à une question surprenante et peut-être un peu drôle : saviez-vous que le rire est contagieux, même chez les rats ?

Il est vrai que lorsque nous pensons aux rats, nous imaginons rarement qu’ils puissent être des créatures dotées d’émotions ou même capables de rire. Pourtant, ces petits rongeurs, bien que souvent mal compris, possèdent une vie sociale riche et complexe, ainsi qu’un éventail d’émotions étonnamment proches des nôtres. Le rire, chez les rats, est un phénomène qui a été observé à plusieurs reprises, et il a fasciné les chercheurs du monde entier.

D’abord, qu’entend-on par « rire » chez les rats ? Ce n’est pas exactement le même rire que nous, humains, pouvons exprimer avec des éclats sonores bien audibles. Les rats émettent en fait des vocalisations ultrasonores à une fréquence d’environ 50 kilohertz, qui ne sont pas perceptibles par l’oreille humaine. Ces sons apparaissent dans des situations très spécifiques, comme lorsqu’ils jouent entre eux, lorsqu’ils interagissent avec un humain ou, plus surprenant encore, lorsqu’ils sont chatouillés. Oui, vous avez bien entendu : les rats aiment qu’on les chatouille, et cela les fait « rire » !