La création en 1915 de l’Office départemental d’habitations à bon marché de la Seine est à l’origine de la construction d’un grand nombre de logements destinés aux classes populaires. Mais cet organisme n’a pas seulement été un grand constructeur.

Ses membres, longtemps recrutés parmi les personnalités réformatrices et de gauche, avaient une pensée du territoire et de l’aménagement de la région parisienne. Tout au long du siècle, la création de cités-jardins, les projets de réseaux de transport, l’attention au rapport entre le lieu d’habitation et celui du travail, ont donné aux promoteurs du logement social un rôle de structuration dans cette portion du territoire francilien.