Bien que l'ancêtre des molosses mercenaires de l'Empire romain, le chien de l'Hospice du Grand-Saint-Bernard a fait son apparition en bon samaritain au 17e siècle avant d'être mondialement popularisé par un héros, Barry, qui sauva d'une avalanche une colonne de pèlerins au début du 19e siècle.