Le pouce puis le petit doigt levés en gardant les autres fermés, voici le « Shaka », un geste de salutation universel dont Hawaï revendique la paternité. Pour que ça ne se discute plus, l’État américain envisage même d’en faire carrément son geste officiel.

Qu’est-ce que le « Shaka » et d’où vient-il ? 

Ce geste de salutation universel qui consiste à secouer la main avec le pouce et le petit doigt levés comme pour mimer un téléphone, serait né à Hawaï. Du moins, c’est ce que pensent les hawaïennes et hawaïens qui en revendiquent la paternité. Les habitant·es de l’île se sont tellement approprié·es le Shaka que les élus d’Hawaï ont décidé d’en faire le geste officiel de l’État. Un projet de loi, qui a toutes les chances d’aboutir, vient ainsi d’être déposé au Parlement de l’État.

Il faut dire que ce geste est très répandu à Hawaï. Certains bus de la ville d'Honolulu sont par exemple équipés d'une lampe Shaka numérique que les chauffeurs peuvent allumer pour remercier les automobilistes. Depuis les années 1970, une chaîne locale de télévision termine même chaque journal avec des clips de personnes exhibant des shakas.

L'histoire dominante de l'origine du geste remonte à un pêcheur autochtone hawaïen nommé Hāmana Kalili, qui vivait sur l’île au début des années 1900. Hāmana Kalili, qui dispose de sa statue en bronze à Hawaï, aurait perdu trois doigts lors d’un accident dans une sucrerie. Réaffecté à la sécurité de l’usine, il avait alors pour mission de ne pas laisser les enfants montés sur les trains de marchandises et il criait la main levée pour les dissuader. C’est ainsi que les enfants auraient adopté le geste, qui s’est étendu depuis à l’ensemble de la population. 

Ce projet de loi qui vise à faire du « Shaka » le geste officiel d’Hawaï ne mentionne pas Hāmana Kalili, mais cela pourrait rapidement changer, car ses descendants en ont fait la demande, ce que les législateurs envisagent désormais. 

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