1895, quelque part dans l’Ain, on découvre le cadavre d’un jeune berger, mutilé, violé. Un crime atroce qui présente cependant des similitudes avec une dizaine d’autres commis un peu partout en France. C’est ce que va découvrir Emile Fourquet, juge d’instruction, qui se lance ainsi à la poursuite de Joseph Vacher, vagabond et aliéné, aux origines d’une véritable psychose en cette fin de siècle. Cet épisode est disponible dans le DVD : Les crimes de la Belle Époque