L'énergie qui anime l'atmosphère et les océans provient du soleil. Elle est à l'origine des grands courants marins et des alizés. Cette énergie est maximum au niveau de l'équateur, où des cellules de convection transportent les masses d'air chaud en haute altitude donnant naissance aux vents nommés « courant jet ». Déviées par la rotation de la Terre et refroidies, les masses d'air redescendent et sont à l'origine des alizés qui soufflent des tropiques vers l'équateur.

Extrait de " la machine climatique " (série "météorologie et atmosphère", l'Encyclopédie Audiovisuelle des Sciences et des Techniques ". Réalisation Jean Michel Devos ©CNDP/ CRDP midi Pyrénées 1997 - TDC n° 1026 La météorologie - décembre 2011