Selon les écrits sumériens, les Anunnaki étaient considérés comme une race avancée qui possédait une technologie et une sagesse bien au-delà de celles de l'humanité primitive. Ils étaient souvent associés à des forces naturelles, des divinités et des rois, et ils étaient vénérés comme les créateurs de l'humanité.

Une partie importante du récit sumérien met en évidence leur implication dans la création de l'humanité. Ils auraient manipulé l'ADN d'espèces terrestres pour créer Homo sapiens, dans le but de les utiliser comme main-d'œuvre pour leurs projets. Ces histoires mythologiques expliquaient également comment les Anunnaki enseignaient aux humains diverses connaissances, notamment en matière d'agriculture, de sciences et d'arts