Entre 1250 et 1350 apparaissent dans les marges des manuscrits du Nord de la France, de la Flandre et du Sud de l'Angleterre de petites scènes illustrées que l'on appelle drôleries. Elles mettent en scène des animaux ou des êtres hybrides composés de formes humaines et animales. Souvent les drôleries mettent en scène les histoires les plus connues du bestiaire médiéval, comme celle de la chasse à la licorne, ou des fables, comme celle du renard et de la cigogne; elles sont alors un manière d'enseigner la foi chrétienne et les grands préceptes moraux.

Souvent aussi, elles parodient les travers humains; on voit alors dans les marges de nombreux petits singes, à l'école, chez le médecin, ou au monastère ou encore des scènes de combats ou de chasse plus ou moins burlesques. Plus curieuses sont les drôleries mettant en scène des hybrides. On s'est beaucoup interrogé sur la signification de ces formes humaines et animales mêlées en des métamorphoses inquiétantes et colorées.