Alors que l'idée de drones « urgentistes » fait son chemin dans le monde, le concept d'un réseau de distribution de matériel de soin et de premiers secours par robot volant prend une nouvelle dimension en Afrique et en particulier au Rwanda.

Les drones en déposant les armes pour rejoindre la vie civile ont fait depuis longtemps la démonstration que l'on pouvait parfaitement utiliser ces robots volants autrement que comme machine à tuer ! Certains de ces appareils se sont métamorphosés en trousse de secours héliportée et des réseaux pour la distribution aérienne de matériels de soin et de médicaments en urgence se mettent en place en Afrique.

Côté infrastructure, le cabinet d'architecture Foster + Partners, qui possède une expérience considérable dans la réalisation d'aéroports internationaux, entreprend actuellement la construction du premier Droneport sur le continent, au Rwanda précisément.

En parallèle, une jeune société californienne aux Etats-Unis, la Zipline International, vient d'annoncer un partenariat avec le gouvernement, pour mettre en place la livraison aéroportée de médicaments et de poche de sang, à destination de la vingtaine d'hôpitaux que compte le pays des mille collines.

 

L'appareil ressemble plus à un mini avion à hélice, qu'à un petit hélicoptère. L'engin qui se nomme Zip est à propulsion électrique, il est catapulté dans les airs par une rampe de lancement, il pèse moins de 10 kg et embarque jusqu'à 1,3 kilo de charge utile. Son autonomie lui permet de parcourir plus de 120 km et ainsi rejoindre en moins de 30 minutes tous les centres hospitaliers de la région qui pourront passer leurs commandes par simple SMS.

 

Les précieux chargements transportés par les drones de Zipline, bien à l'abri dans des mini-containers rembourrés, seront largués à basse altitude par parachute. Ces « toubabou du ciel » intègrent de nombreux « gris-gris électroniques » dans leur carlingue, comme des capteurs, des GPS, et des puces téléphoniques afin de se connecter au réseau cellulaire du pays pour se guider.

 

La phase de test commence dès ce mois de juillet avec une flotte de quinze appareils qui oeuvreront sur la moitié du territoire Rwandais. Si le projet donne satisfaction, le déploiement complet des « drones-médecines » interviendra début 2017, avant de s'étendre au Congo voisin. Puis les ailes de sorciers des ZIP, qui ne craignent, ni le vent, ni la pluie, ni la chaleur, les porteront dans tous les pays d'Afrique pour sauver en urgence de nombreuses vies.

 

Vous avez des questions ou des suggestions, vous pouvez nous écrire à [email protected]