L’éducateur travaille auprès d’enfants, d’adolescents ou d’adultes confrontés à la difficultés de trouver leur place au sein de la société. Son rôle est d'accompagner des personnes en situation difficile sur le plan social ou ayant des troubles psychologiques, physiques ou mentaux afin qu'elles deviennent plus autonome. Les structures qui l'emploient sont des associations, des collectivités locales ainsi que des établissements d'accueil. Pour cela, il discute, conseille et organise diverses activités : sorties, ateliers, soutien scolaire, etc. Il peut travailler dans un foyer d’accueil, un institut médico-éducatif, un centre social…