Imaginons l'Histoire où le calcul du temps qui passe n'a jamais existé.

Dans la réalité, à l'aube du 20e siècle, l'humanité vivait dans un monde où le temps était déjà une notion centrale. Les horloges réglaient nos vies, synchronisant les activités humaines à l'échelle mondiale. Comme l'explique l'historien Lewis Mumford dans son ouvrage "Technics and Civilization" (1934), "L'horloge, et non la machine à vapeur, est la machine-clé de l'âge industriel moderne." Cette dépendance croissante au temps mesuré créait cependant des tensions sociales profondes. Le sociologue Georg Simmel, dans son essai "The Metropolis and Mental Life" (1903), soulignait déjà comment la vie urbaine moderne, rythmée par l'horloge, provoquait une "intensification de la stimulation nerveuse" et une aliénation croissante.