Fortement critiqués après le premier tour de la primaire de la droite et du centre, les instituts de sondage sont à la recherche de nouvelles méthodes pour affiner leurs prévisions. Ils privilégient des techniques innovantes pour compléter les enquêtes classiques.

Le 21 avril 2002, l'élimination inattendue du socialiste Lionel Jospin dès le premier tour de l'élection présidentielle bousculait les certitudes des sondeurs. Leurs méthodes habituelles n'avaient pas su prédire la percée du Front national. Quatorze ans plus tard, ils sont de nouveau au banc des accusés. Mais pour la prochaine présidentielle, ils promettent un grand dépoussiérage. BVA Opinion par exemple lance l'opération POP 2017. « Une sortie de gigantesque aspirateur », explique sa directrice Adélaïde Zulfikarpasic, qui « récupère tout ce qui vient du web, qui permet de définir des tendances ». POP 2017 est présenté comme le premier dispositif de suivi de campagne qui croise la mesure de l’opinion sollicitée par sondage avec un suivi en temps réel des opinions spontanées exprimées sur internet.

Données déstructurées

 

Le Big Data s'est en effet imposé aux instituts de sondage qui jusqu'à présent, privilégiaient les études qualitatives (entretiens directs) ou quantitatives (questionnaires). De plus en plus, ils utilisent des données qu'ils ne produisent pas eux-mêmes, comme les discussions sur les réseaux sociaux. Henri Wallard, directeur général délégué d'IPSOS, évoque par exemple des algorithmes, les données « déstructurées », l'analyse des visages, des photos, des vidéos postées sur le web.

 

Seulement complémentaire

 

Mais les sondeurs insistent beaucoup aussi sur un point. L'exploration d'internet qui n'est pas encore utilisé par tout le monde, est pour eux indispensable mais restera toujours et seulement complémentaire des méthodes plus classiques. Histoire de réduire au maximum les marges d'erreur...