Le 28 juin 1914, alors en voyage d’inspection des armées à Sarajevo, l’archiduc François-Ferdinand, héritier de l’empire austro-hongrois et sa femme Sophie Chotek, duchesse de Hohenberg périssent tous les deux sous les balles du nationaliste yougoslave Gravrilo Princip, membre de l’organisation Jeune Bosnie, un groupe d’anarchistes opposé à la présence de l’Autriche et de la Hongrie en Bosnie-Herzégovine.

L’assassinat est localisé mais ses conséquences vont être funestes pour l’ensemble de l’Europe : un mois plus tard, le 28 juillet, l’empire austro-hongrois déclare une guerre préventive à la Serbie, accusée d’avoir téléguidé le criminel, donnant le coup d’envoi, par les jeux d’alliances diplomatiques, à la Première Guerre mondiale.

La diplomate canadienne Louise Fréchette, ancienne vice-secrétaire générale de l’Organisation des Nations Unies (ONU), aujourd’hui associée au Centre pour l’innovation en gouvernance internationale, retrace ces quelques minutes qui ont fait chavirer l’humanité…