Francis Ponge va néixer a Montpeller el 1899 al si d'una família burgesa de tradició protestant. A l'adolescència, la seva família es veu obligada a traslladar-se al nord quan al seu pare el desplacen a Caen per treballar a la banca. Completar els seus estudis de dret a París i de literatura a Estrasburg. Va intentar dues vegades l'accés a l'Escola Normal Superior sense èxit a causa de l'afàsia sobtada que li sorgia durant els exàmens orals.

Va treballar com a editor i periodista a França durant la Primera Guerra Mundial, va fer contactes amb el moviment surrealista, i es va incorporar al Partit Comunista el 1937, sortint-se'n després de la Segona Guerra Mundial el 1947. Aquest mateix any va ser condecorat amb el Premi Internacional per a la Literatura de Books Abroad/Neustadt, així mateix Sartre va escriure un article favorable sobre les seves obres. Després d'una breu estada a Algèria, va tornar a França, on va obtenir un professorat a l'Alliance Française des del 1952 fins al 1965. Va morir el 1988 a Le Bar-sur-Loup.