林肯總統在第一任就職演說中，談到國家分裂的危機，以法理為基礎，明白指出分裂聯邦是違法的。並指出身為總統的責任和具體行動，是竭盡全力確保聯邦的法律在各州貫徹執行。避免流血和暴力，用國家賦予總統的權力，保護和接管屬於國家的土地和財產，徵集稅收和關稅。除了達成這些任務的必要手段之外，不會侵犯，更不會使用武力對待任何地方的人民。