在成为乐器之前，鼓主要是作为祭祀的器具，在我们的祖先和现在很多少数民族的心目中，鼓被尊奉为神器，所以在狩猎、征战、祭祖、祭神的活动中，在逢年过节、婚丧嫁娶的民俗生活里，都被广泛的应用。