Establecida en 1964, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evolucionado hasta convertirse en la fuente de información más completa del mundo sobre el estado de riesgo de extinción global de especies animales, fúngicas y vegetales.

a Lista Roja de la UICN es un indicador crítico de la salud de la biodiversidad mundial. Mucho más que una lista de especies y su estado, es una herramienta poderosa para informar y catalizar acciones para la conservación de la biodiversidad y el cambio de políticas, fundamentales para proteger los recursos naturales que necesitamos para sobrevivir. Proporciona información sobre el rango, el tamaño de la población, el hábitat y la ecología, el uso y/o el comercio, las amenazas y las acciones de conservación que ayudarán a informar las decisiones de conservación necesarias.

La Lista Roja de la UICN la utilizan agencias gubernamentales, departamentos de vida silvestre, organizaciones no gubernamentales (ONG) relacionadas con la conservación, planificadores de recursos naturales, organizaciones educativas, estudiantes y la comunidad empresarial. El proceso de la Lista Roja se ha convertido en una empresa masiva que involucra al personal del Equipo de Evaluación y Conocimiento de la Biodiversidad de la UICN, organizaciones asociadas y expertos en la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN y redes asociadas que recopilan la información de especies para hacer de la Lista Roja de la UICN el producto indispensable que es hoy en día.

Hasta la fecha, se han evaluado exhaustivamente muchos grupos de especies, incluidos mamíferos, anfibios, aves, peces de agua dulce, corales formadores de arrecifes y árboles. Además de evaluar las especies recién reconocidas, la Lista Roja de la UICN también reevalúa el estado de algunas especies existentes, a veces con historias positivas que contar. Por ejemplo, buenas noticias como la reducción de la lista (es decir, la mejora) de varias especies en la escala de categorías de la Lista Roja de la UICN, debido a los esfuerzos de conservación. La mala noticia, sin embargo, es que la biodiversidad está disminuyendo. Actualmente, hay más de 172.600 especies en la Lista Roja de la UICN, con más de 48.600 especies en peligro de extinción, incluido el 44% de los corales formadores de arrecifes, el 41% de los anfibios, el 38% de los árboles, el 38% de los tiburones y rayas, el 34% de las coníferas, el 26% de los mamíferos, el 26% de los peces de agua dulce y el 11,5% de las aves.

A pesar de las altas proporciones de especies amenazadas, trabajan para revertir, o al menos detener, la disminución de la biodiversidad. El aumento de las evaluaciones ayudará a convertir la Lista Roja de la UICN en un «Barómetro de la Vida» más completo. Para hacer esto, necesitan aumentar el número de especies evaluadas a al menos 260,000 y reevaluar 142,000 de esas especies para garantizar que la información sobre su estado esté actualizada para que puedan monitorear las tendencias en el cambio de estado. Esto mejorará la cobertura taxonómica global y, por lo tanto, proporcionará una base más sólida para permitir una mejor conservación y decisiones de política. La Lista Roja de la UICN es crucial no solo para ayudar a identificar aquellas especies que necesitan esfuerzos de recuperación específicos, sino también para enfocar la agenda de conservación identificando los sitios y hábitats clave que necesitan protección. En última instancia, la Lista Roja de la UICN ayuda a orientar e informar futuras prioridades de conservación y financiamiento.

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