Nous vous invitons à découvrir le Japon, pays dont on connaît la remarquable production de livres pour la jeunesse. Nous avons choisi deux entrées emblématiques : l'album pour les enfants, dont l'histoire est influencée par une tradition artistique ancienne et très vivace dans le domaine de la peinture et de l'illustration; le manga qui est devenu un véritable phénomène de société, au Japon comme à l'étranger, en même temps qu'émergeait un public de jeunes adultes revendiquant une culture propre (on parle de génération Otaku).

Par ailleurs, le Japon a su mettre en place une politique ambitieuse en matière d'éducation et de lecture publique. Il s'est doté d'un large réseau de bibliothèques publiques et scolaires auxquelles s'ajoutent des structures privées.

En 2000, un Programme national pour favoriser l'accès au livre et à la lecture dès le plus jeune âge a été engagé sur l'ensemble du territoire : nouvel élan donné aux bibliothèques scolaires, formation des médiateurs, constitution de fonds adaptés… Mais la demande sociale ne cesse d'évoluer, surtout depuis la mise en place du Programme. Les éditeurs japonais tentent d'adapter leur offre au plus près de ces besoins. Deux critiques éminents en littérature de jeunesse engagent une réflexion sur les nouvelles tendances qu'ils repèrent.