沙漠背盐记（纸刊）

作者：刘兴勇
主播：莹秋
 
小时候，家里穷，所吃的盐大都是从村子西北方向腾格里沙漠的天然盐湖里背来的。我一辈子就背过一次盐，但却给我留下了难忘的记忆。
记得那次背盐时，我还上初中，大约也就十四五岁的样子。天还黑魆魆的，我就跟着两个姐夫，赶着两头毛驴，从大姐家出发了。走了几公里，我们从一个叫迎水桥的地方穿过包兰铁路，进入一大片沙枣树林子。这时，路上背盐的人渐渐多起来，像是早起赶集一样，汇成一股绵延不绝的人流，默默无声的流淌着。
出了树林，就进入了腾格里沙漠。这是真正的大沙漠，沙丘很高、很大。人们顺着沙丘上踩出的小道蜿蜒而行，就像一根飘忽不定的风筝线一样，一会儿左，一会儿右，一会儿上，一会儿下。沙子很细、很软，脚踩上去半个鞋子就淹没到沙子里。刚开始，还觉得新鲜好玩，走了没多一会功夫，我的额头上就渗出了细密的汗珠，呼吸也渐渐的急促起来。但是平素一向和蔼的大姐夫表情很严肃的说，不要休息，尽量往前赶，要争取在中午时分赶到盐湖，否则，从盐湖里捞的盐，要是晒不干，往回背的时候，那就受罪了。听了这话，我便咬紧牙关，一路坚持，竟然破天荒一口气走到了盐湖。
那盐湖坐落在沙漠深处，东边有一片沙枣树林子，西边则是一块几平方公里见方的草原，南边是高大的沙丘，北边则是低矮的沙墩，上面长满了沙蒿，也有骆驼刺、冰草和马莲草。紧靠着湖的东边有几排土坯房子，这是当地牧民的民居。
我们把毛驴拴在沙枣树林里，在周边拔了些草，让毛驴吃着休息。就拿着簸箕、柳条编的筐子、羊毛口袋来到湖边，脱了鞋子，挽起裤腿，下到湖里开始捞盐。这时，湖里的人已经很多，大家三五成群，四五成堆，各自手忙脚乱的捞着自家的盐。湖水不深，但很清澈，从水面就能看见湖底结晶的盐粒。那盐粒有如一颗金丝小枣大小，捧起一把来，在太阳底下晶莹透亮，闪闪发光。捞盐时，先把四五十公分高的筐子放到水里，再把簸箕放在筐子上，双手从湖底捧起盐来，放在簸箕上，不一会儿水淌干了，然后一个人端着簸箕走到湖边，倒在事先摊开的床单上，让午后的太阳慢慢晒着。大约过了一个多小时，我们就捞了大约二百多斤盐。这时，大姐夫才从羊毛口袋里拿出干粮和水，叫我们坐在湖边，一边吃喝，一边休息。大约下午四五点钟的样子，我们已经休息了两三个小时，捞出来的盐也晒的差不多了。我们开始装盐，准备出发回家。我们把晒干的盐先装满两个羊毛口袋，放在两个毛驴背上，剩余的盐，两个姐夫一人又装了大半口袋，他们每人背上一个，还有一点，大约三四十斤的样子，姐夫用一个小一点的口袋装上，让我背着，开始往回走。刚开始，我觉得背几十斤盐不算什么，可是，要命的是，大姐夫还要让我赶着毛驴，但毛驴的脚力，哪是我一个半大孩子能赶得上的，走了没有几公里，我的脚步渐渐慢了下来，眼看着驴越走越远，我喊又喊不住，而姐夫他们背的盐多，走的很慢。无奈之下，我只好把那半小口袋盐朝沙漠里一扔，拔腿去追毛驴了。
到了一个名叫吊坡梁的高大沙丘上，很多人都在这里停下休息。据说，站在这个沙丘顶上，能够看见家乡中卫县城的灯光。许多背盐的人都说，到了吊坡梁就意味着快到家了。我也把毛驴叫住，一个人使出吃奶的劲，把毛驴背上的盐推了下来，一边让毛驴也歇息一下，一边等着后边的姐夫。
这时，天已经完全黑了下来，四周很是寂静，沙漠里的天空很高远，繁星点点，像是洒落了一地的珍珠，璀璨辉煌。躺在沙丘上背盐的人，也都默默的休息着，没有人大声喊叫或说话，只是偶尔能听见牲口的鼻息声。也有人在抽烟，那火红的烟头，在黑黢黢的夜空里显得很亮。
大约过了两个多小时，姐夫他们终于满头大汗，气喘吁吁，步履艰难的赶了过来。一见面，大姐夫黑着脸呵斥我说，你背不动盐了，哪怕把盐倒了，羊毛口袋总要拿回来吧。竟然把盐和口袋都扔了，幸亏我们在路边看见。我想姐夫说的也对，便没有再争辩什么。我们默默的休息了好一会功夫，这才缓缓起身，一起艰难的往回走去。