La societat romana, però especialment la nobilitas, creia fermament en una sèrie de valors, que estructuraven tant la vida político-militar com la social, establint una sèrie de requisits o valors que tot bon patrici havia de dominar per tant honrar el llegat dels seus avantpassats com per forjar-se un futur per ell mateix. Es tractava, doncs, d’un grup social i polític que es definia per principis hereditaris col•lectius, però també pels mèrits i les virtuts individuals que permetien als seus membres accedir a les magistratures curuls