Alexander Shelley, cinquième DM de l’OCNA (2015 - ). Ancien chef principal de l’Orchestre symphonique de Nuremberg (2009 – 2017). Aujourd’hui aussi principal chef associé de la Royal Philharmonic Orchestra de Londres et directeur artistique de la Deutsche Kammerphilharmonie Bremen’s ECHO.

Après le claveciniste Pinnock et un assez long intermède dont F.P. Decker sera le héro, l’Orchestre du CNA entre en 1998 dans l’ère du violoniste Pinchas Zukerman. Et du essentiellement baroque, le répertoire se déplacera surtout dans la période romantique et néo-romantique. En même temps, l’ensemble «classique» tel que le dessina Bernardi est soumis à une importante transformation et expansion : à la fois une sonorité plus enveloppée, plus moelleuse, plus libre et un répertoire cadré autour du dix-neuvième siècle.  Zukerman l’éducateur a ouvert le CNA et le mois de juin à un Institut estival de musique accueillant de jeunes musiciens de classe internationale – chefs d’orchestre, compositeurs, instruments d’orchestre, pianistes… – La musique contemporaine reste marginalisée mais la vedette internationale qu’est Pinchas Zukerman amène régulièrement à Ottawa les stars du classique.

De 1987 à 1990 s’installe – pour peu de temps, malheureusement – le second directeur musical, Gabriel Chmura , musicien et chef d’orchestre de classe, qui arrive en une période d’instabilité au CNA. Pourtant, en ces trois ans, que de superbes interprétations de Haydn, Beethoven, Schumann et Debussy. Avec un retour d’œuvres canadiennes au programme et un essai de résurrection du Festival d’été. .  Après un intermède de 2 ans nous trouverons à la tête de l’Orchestre du CNA le très baroque britannique Trevor Pinnock. Il restera officiellement quatre ans. Autre musicien de premier ordre, il ne s’est réellement senti à l’aise que dans son répertoire baroque et préclassique et aura impressionné lorsqu’il se mettra au clavecin.

En dehors des directeurs musicaux, l’Orchestre du CNA a surtout travaillé sous deux chefs «intérimaires», très différents. Il y a eu de 1982 à 1986, Franco Mannino et,présence presque continu de 1978 à 2006, mais de façon particulièrement dense, Franz-Paul Decker.  Après le départ de Bernardi, l’Orchestre du CNA a découvert le volubile et sympathique Sicilien de Rome, Franco Mannino qui soumettra l’orchestre à un régime ensoleillé, méridional, à des interprétations prévisibles aussi. Avec du Rossini enthousiaste, du Puccini à faire fondre le cœur, avec des compositions de Mannino lui-même, avec peu d’œuvres canadiennes. Franz-Paul Decker est d’une tout autre école, celle d’Europe centrale, celle d’une vaste culture musicale, celle d’un emploi précis des forces orchestrales en fonction de lumineuses qualités dramatiques, d’une connaissance stylistique profonde et d’un véritable souffle symphonique. Et cela, des œuvres chorales de Jean-Sébastien Bach à la musique pour bandonéon de Piazzolla.

Rappelé de son poste de directeur musical d’une des deux compagnies de la Sadler’s Wells à Londres pour former un orchestre de dimension classique, Mario Bernardi «a seul le mérite d’avoir fait de cet orchestre un ensemble d’une extraordinaire distinction, remarquable pour la précision de ses attaques, sa sonorité transparente et sa justesse d’intonation» comme l’écrit l’Encyclopédie de la Musique au Canada. Nous y suivrons les 12 saisons de celui qui sera le premier directeur musical de l’Orchestre du CNA, de ce musicien à l’esprit «classique» et en quête de pureté. Il aura instillé sa classe à l’orchestre du CNA pour très longtemps. Cela, à travers un répertoire ouvert, la commande de nombreuses créations d’œuvres canadiennes, l’invitation des meilleurs solistes au monde. Et, en été, ses 10 saisons d’un Festival d’été, égal, dès le départ, aux meilleurs au monde.

Ouverte sur les formes et les styles,ouverte sur la diversité d’inspiration,de l’Orient à l’Occident, la génération des compositeurs née vers le milieu du XXième siècle jusqu’en 1968,est véritablement celle ouverte sur l’autre, à l’ecoute du monde, également munie d’un solide bagage technique et pour la plupart, d’un réel talent. Nous y sommes loins des lois de la série et de la dodécaphonie, car créant des sons et des œuvres qui forgent des liens avec l’autre et avec soi.Elle commence par Claude Vivier,étoile filante, et se termine par Ana Sokolovic étoile brillante…Et de Glen Buhr à Kelly-Marie Murphy, de Linda Bouchard à Gary Kulesha, d’Alexina Louie à John Estacio et de Peter-Paul Koprowski à Melissa Hui, elle déborde d’ énergie,livre un imaginaire sonore né de la diversité, et n’a plus rien à envier des créations musicales d’Europe ou des Etats-Unis.

Ce second volet de notre tryptique vous permettra d entendre des oeuvres de la remarquable et féconde seconde génération,à travers quelques-unes des fortes personnalités nées entre la fin des années 20 et celle des années quarante.Nombreux d’ entre eux ont étudié avec Claude Champagne ou avec John Weinzweig et se sont perfectionnés à la fois en Europe_ du Paris d’ Olivier Messiaen au Darmstadt de Pierre Boulez_ et aux Etats-Unis, que ce soit à Aspen,Tanglewood ou encore au Berkshire Music Center.Ce paysage musical est dominé par des compositeurs, instigateurs d’une culture canadienne, de Harry Somers à R.Murray Schafer,d’André Prevost à Bruce Mather,de Serge Garant à Jacques Hetu, et fortifiée par l’immigration,celle des Srul Irving Glick,des José Evangelista,des Malcolm Forsyth.