Amanecía el siglo XVI en Castilla. Tras la muerte de la reina Isabel la Católica en 1504 y la crisis de su sucesión, el reino se mostraba lleno de actividad. La economía crecía a buen ritmo y el comercio de la lana, impulsado por la Mesta y los grandes mercaderes de Burgos, tejía una red de intereses que unía el corazón de la meseta con Flandes y el norte de Europa. Sin embargo, bajo esa aparente prosperidad, existía una sociedad profundamente desigual y un malestar que se extendía como una corriente subterránea.

Los campesinos soportaban el peso de los impuestos y la presión de los grandes señores, mientras las ciudades, orgullosas de sus fueros, su autonomía y su autoridad, veían cómo el poder real y la nobleza intentaban recortar sus competencias. La pequeña nobleza, los caballeros, los artesanos y los comerciantes formaban un tejido social inquieto, deseoso de participar en el gobierno y de defender sus intereses frente a los privilegios de la alta aristocracia y los abusos de la Corte.

La llegada del nuevo monarca, Carlos I, en 1517, joven y extranjero, acompañado de una corte flamenca que ocupó los principales cargos y vació las arcas del reino para financiar sus aspiraciones imperiales, fue el detonante de un descontento largamente gestado. El pueblo castellano estaba acostumbrado a ser escuchado en Cortes y era muy celoso de su independencia. Ahora sentía que el nuevo monarca gobernaba de espaldas a sus necesidades y tradiciones. El recelo se transformó en indignación cuando se impusieron nuevos impuestos y se percibió que las riquezas de Castilla se destinaban a pagar los intereses personales del joven rey al que veían como un extranjero. Y mientras, las malas cosechas golpeaban a los más vulnerables y desataban una fuerte crisis económica.

En este clima de tensión, las ciudades comenzaron a organizarse, impulsadas por el deseo de recuperar el control sobre sus propios asuntos y de frenar el avance de un poder real cada vez más absoluto. El pulso entre la tradición castellana y la nueva monarquía centralizadora estaba servido. Así, en la primavera de 1520, el rumor de la revuelta empezó a recorrer las calles de Toledo, Segovia, Valladolid y otras ciudades del reino.

La historia que se inicia aquí es el relato de una sociedad que deseaba un gobierno justo y participativo. Es la crónica de un conflicto entre la memoria de los viejos fueros y la irrupción de una nueva era no deseada, entre la dignidad y el orgullo de las comunidades urbanas y la ambición de un imperio naciente.

Hoy la Escafandra 2020 viaja hasta el primer cuarto del siglo XVI. Días convulsos en el reino de Castilla, que se preparaba para una revuelta popular hasta entonces nunca vista. Cinco siglos después, sigue estando presente en la memoria colectiva de España.