Orígenes de la Propiedad y el Comercio: Escohotado comienza examinando los orígenes de la propiedad y el comercio en las sociedades antiguas. Argumenta que estos conceptos son fundamentales para el desarrollo humano y la prosperidad, pero han sido objeto de controversia y conflicto desde sus inicios.

La Propiedad en la Antigüedad: El autor analiza cómo la propiedad y el comercio eran percibidos y regulados en civilizaciones antiguas como Grecia y Roma. Escohotado muestra cómo las primeras sociedades establecieron normas y leyes para proteger la propiedad, aunque estas normas a menudo beneficiaban a las élites y excluían a las clases más bajas.

El Comercio y la Moral: Una parte significativa del libro se centra en la relación entre el comercio y la moral. Escohotado argumenta que el comercio ha sido a menudo vilipendiado por motivos morales, especialmente por las religiones y las ideologías que ven el intercambio económico como una fuente de corrupción y desigualdad.

La Iglesia y el Comercio: El autor dedica un capítulo a la influencia de la Iglesia Católica en la percepción y regulación del comercio. Escohotado sostiene que la Iglesia ha tenido una relación ambivalente con el comercio, a veces promoviendo el intercambio económico y otras veces condenándolo como inmoral.

El Mercantilismo y el Liberalismo: Escohotado contrasta el mercantilismo, una doctrina económica que favorece la intervención estatal y el proteccionismo, con el liberalismo, que aboga por el libre comercio y la mínima intervención del Estado. Argumenta que el liberalismo ha sido una fuerza positiva para el desarrollo económico y la prosperidad.

Los Enemigos del Comercio: Finalmente, el autor identifica a los "enemigos del comercio" como aquellos que, a lo largo de la historia, han intentado restringir o controlar el intercambio económico por motivos ideológicos, morales o de poder. Estos enemigos incluyen a las élites políticas, las religiones y las ideologías que ven el comercio como una amenaza a sus intereses.