Pío Moa analiza en profundidad los orígenes de la Guerra Civil Española, argumentando que la insurrección de octubre de 1934 fue su verdadero comienzo. 

El autor examina las decisiones y acciones de partidos y figuras clave, así como las tensiones sociales y políticas que llevaron a la sublevación. 

Se exploran las ideologías en conflicto, las estrategias revolucionarias de la izquierda, las acciones de la derecha, y la situación en Cataluña y el País Vasco.

 Moa critica la propaganda y las pasiones que han nublado el estudio de este período, buscando una interpretación más objetiva de los hechos y personajes involucrados. 

El libro detalla los preparativos, el desarrollo y las consecuencias del levantamiento de 1934, destacando la participación de socialistas, comunistas y nacionalistas catalanes. 

Finalmente, se examinan las causas del fracaso de la revolución y las diferentes interpretaciones sobre el mismo, resaltando la importancia de la documentación y testimonios disponibles para entender este crucial momento histórico.