Kathryn Bigelow nació en San Carlos, California, el 27 de noviembre de 1951. A pesar de sus prometedores inicios como pintora y artista visual, Bigelow debutó en el cine en 1982 con la película de culto «The Loveless», interpretada por un joven Willem Dafoe. En 1987, consiguió un notable reconocimiento con su segunda película, «Near Dark. Los viajeros de
la noche», un film de corte fantástico y temática vampírica. Pero el impulso definitivo llegó con su cuarta producción, «Point Break» («Le llama Bodhi»), un fabuloso thriller de acción protagonizado por Keanu Reeves y Patrick Swayze. Entre sus películas más reconocidas se encuentran, también, «Días extraños», «La noche más oscura», «Detroit» o «En tierra hostil», que le permitió ser la primera mujer que gana el Oscar en la categoría de mejor directora.
La directora californiana está considerada un referente actual en el cine de acción por su estilo magnético y su nervio narrativo.