« Personne, à l'heure actuelle, ne voit la Lune tourner comme cela. C'est parce que la Lune est liée à la Terre par un verrouillage tidale et qu'elle ne nous montre qu'un seul côté. Cependant, grâce à la technologie numérique moderne, combinée aux nombreuses images détaillées renvoyées par le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), un film virtuel de haute résolution sur la rotation de la Lune a maintenant été composé. La vidéo ci-dessus commence par une vue terrestre standard de la Lune. Rapidement, cependant, Mare Orientale, un grand cratère au centre sombre, difficile à voir depuis la Terre, apparaît juste en dessous de l'équateur. La vidéo, qui condense un mois lunaire entier en 24 secondes, montre clairement que la face terrestre de la Lune contient une abondance de marias lunaires sombres, tandis que la face cachée de la Lune est dominée par des hautes terres lunaires lumineuses. Deux nouvelles missions devraient commencer à explorer la Lune dans le courant de l'année, la première étant la mission LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer) de la NASA. LADEE, qui a été lancée il y a un peu plus d'une semaine, devrait commencer à tourner autour de la Lune en octobre et explorer l'atmosphère fine et inhabituelle de la Lune. Dans quelques mois, le lancement de la sonde chinoise Chang'e 3 est prévu, une mission qui comprend un atterrisseur souple qui enverra un rover robotisé. »

Crédit : LRO, Arizona State U., NASA