María Carbajo Sánchez

¿Por qué pican los mosquitos? A diferencia de lo que podríamos pensar, estos insectos no nos pican para alimentarse. Los mosquitos se alimentan principalmente del néctar de las flores (son útiles polinizadores) o del jugo de frutas. Solo las hembras necesitan, además, determinadas proteínas que les proporciona la sangre para el desarrollo de sus huevos. Por esta razón necesitan picar a los mamíferos y solo lo hacen los mosquitos hembra. ¿Y cómo eligen a sus víctimas? Su elección no se debe al dulzor de su sangre ni al color de su piel, sino a su olor. Poseen unos receptores en sus antenas con los que detectan el olor corporal humano. Los mosquitos eligen a unas personas u otras en función de la cantidad de dióxido de carbono que emiten al respirar, del ácido láctico presente en su sudoración y de los compuestos químicos producidos por las colonias de microbios que viven en la piel. Estas antenas tienen un peculiar aspecto plumoso similar al de un espumillón y son diferentes en machos y hembras. En el caso de los machos las antenas son más tupidas y las utilizan para detectar a las hembras. En la fotografía puede observarse un detalle de una antena de mosquito macho.