主角玛德琳的名字来自他的妻子，原型源于女儿芭芭拉，细节则出自他自己的一次“车祸”——在法国的海滨小镇度假时，他被撞伤，送进了医院。在他病房的天花板上有道兔子形状的裂缝，他的隔壁屋有个修女在照顾一位做了阑尾炎手术的小姑娘……他把这一切与幼年听母亲讲述的教会学校生活糅合在一起，创作出了玛德琳的故事。

作者向读者们展示了这样一个讨人喜欢的小主人公——玛德琳。不怕老鼠、不怕老虎，甚至急性阑尾炎开刀住院也被她视作一段冒险之旅。这样一个小姑娘，怎能不让读者喜爱。