以杨素宠妓红拂大胆私奔李靖的爱情故事为线索，描写隋末有志图王的虬髯客在“真命天子”李世民面前折服并出海自立的故事，曲折反映了广大人民厌恶战争，期待天下太平安定的美好愿望。