มารู้จักหน้ากากอนามัยกับ ดร. Peter Tsai วิศวกรชาวไต้หวัน ผู้เป็นหนึ่งในทีมคิดค้นวัสดุสำหรับหน้ากากอนามัยแบบ N95

        ในสถานการณ์การระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ 2019 หรือโควิด-19 กำลังระบาดไปทั่วโลกและยังไม่มีวัคซีนป้องกันหรือยารักษาที่มีประสิทธิภาพโดยตรง สำหรับเจ้าหน้าที่การแพทย์ พยาบาลที่อยู่แนวหน้าที่ต้องสัมผัสกับผู้ป่วยติดเชื้อ การสวมหน้ากากอนามัยถือเป็นสิ่งที่สำคัญมาก  แม้ว่าการสวมหน้ากากอนามัยยังไม่สามารถป้องกันเชื้อโรคได้อย่าง 100% แต่มีการศึกษาพบว่า หน้ากากอนามัยป้องกันการติดเชื้อได้ เพียงแต่ต้องใช้ร่วมกับวิธีอื่นๆ เช่น การล้างมืออย่างสม่ำเสมอโดยเฉพาะก่อนและหลังสัมผัสผู้ป่วยหรืออยู่ในที่เสี่ยงต่อการติดเชื้อ

        ดร. Peter Tsai เป็นหนึ่งในทีมงานที่พัฒนาหน้ากากแบบ N95 ท่านเป็นวิศวกรชาวไต้หวันที่จบปริญญาเอกด้านวิศวกรรมในอเมริกา มีชื่อจีนว่า ไช่ปิ่งอี (蔡秉燚) เป็นผู้เชี่ยวชาญวัสดุของมหาวิทยาลัย University of Tennessee มานาน 35 ปี โดยเฉพาะด้านผ้านอนวูฟเวน และเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์วัสดุสำคัญ 12 รายการ โดยเกือบ 30 ปีก่อนได้พัฒนาหน้ากากแบบ N95 กับทีมวิจัย สาเหตุที่เรียกว่า N95 เพราะหน้ากากชนิดนี้สามารถกรองเชื้อไวรัส ฝุ่นละออง หรืออนุภาคขนาดจิ๋ว ซึ่งมีประสิทธิภาพในการกรองอนุภาคได้ถึง 0.3 ไมครอน และประสิทธิภาพในการกรองมากถึง 95%  รวมถึง PM2.5 ด้วย ส่วนคำว่า N ย่อมาจากคำว่า not resistant to oil ก็คือไม่ทนต่อน้ำมัน ซึ่งหน้ากากอนามัยจะมีทั้งหมด 3 ชั้น ชั้นนอกสุดกันความชื้น ชั้นกลางกรองและดูด ส่วนชั้นในจะแนบกับผิว โดยชั้นกลางเป็นผ้าไม่ถักไม่ทอ หรือผ้านอนวูฟเวน (Non woven fabric) ซึ่งจากสถิติของสมาคมผ้าไม่ถักทอไต้หวัน (Taiwan Nonwoven Fabrics Industry Association ：TNFIA) ระบุว่า ปัจจุบันผ้าไม่ถักไม่ทอที่ขายในท้องตลาดขึ้นราคาสูงกว่า 300,000 เหรียญไต้หวัน/ตัน เนื่องจากความต้องการสูงนั่นเอง ทำให้ดร. Peter Tsai กำลังทดสอบขั้นตอนที่ทำผู้ใช้งานสามารถนำหน้ากากกลับมาใช้ซ้ำได้โดยไม่เป็นอันตราย