Алесь Бабич опустился на корточки, достал из-за пазухи потрёпанную, перетянутую аптечной резинкой колоду карт и взглянул на рассевшуюся в метре напротив Смерть.

- Сыграем? - предложил он.

Смерть откинула капюшон, в пустых, высеребренных луной глазницах Бабичу почудилось удивление.

- На что же? - спросила Смерть.

Бабич сглотнул слюну, сорвал с колоды резинку, отбросил в сторону.

- Я в жизни не верил попам, - сказал он. - Ни в рай, ни в ад, ни во что. Но получается, что раз есть ты, то и они тоже есть, так?

- Допустим, - усмехнулась Смерть. - И что с того?

Алесь с трудом подавил внезапное желание перекреститься.

- Ставлю душу, - выпалил он. - Если проиграю, гореть ей вечно в аду.

Смерть задумалась. С минуту молчала, затем сказала:

- У тебя и так немного шансов мимо него проскочить. Впрочем, такие вопросы решаю не я. Допустим, я соглашусь. Что же мне ставить?

- Девчонку ставь, - дерзко ответил Бабич. - Играю душу против девчонки. В очко, в один удар. Устраивает?

Смерть вновь усмехнулась.