En esta historia nos adentramos en la inquietante imaginación de Mark Samuels, un autor que no necesita alzar la voz para estremecer. Sus narradores, serenos, cultos, casi siempre hombres solitarios sin familia que los ancle al mundo nos hablan con una calma que desarma. No hay histeria en sus palabras. Solo una deriva lenta hacia algo que no tiene nombre…o que quizá lo tiene, pero preferimos no pronunciarlo.

En los relatos de Samuels, la destrucción del cuerpo no es el final. Es el umbral. La enfermedad, la mutilación, la desintegración o incluso la posesión no son simples horrores físicos: son puertas. Y tras ellas espera una revelación perturbadora. Sus protagonistas no solo se enfrentan a lo desconocido; acaban aceptándolo, abrazándolo con una especie de éxtasis terrible, como si la rendición fuese también una forma de iluminación.

Maniquíes en aspectos del terror, publicado por primera vez en Tartarus Press en 2003, dentro de The White Hands and Other Weird Tales, encarna esa obsesión tan suya por la frontera entre lo animado y lo inerte, por la posible transferencia de vida a aquello que debería permanecer inmóvil: muñecos de cera, figuras, cuerpos que quizá solo aparentan estar vacíos.

Samuels soñaba con formar parte de la tradición gótica que tanto admiraba, junto a autores como Arthur Machen, Hanns Heinz Ewers, Stefan Grabinski o Thomas Ligotti. Y lo consiguió.

Lamentablemente, falleció apaciblemente mientras dormía la noche del 2 al 3 de diciembre de 2023, justo cuando se trabajaba en la traducción de esta historia y otras de terror.

A Samuels le obsesionaba el mundo de los muertos, su influencia sobre los vivos, las dimensiones ocultas que se pliegan sobre la nuestra sin que lo notemos. Escuchar este relato es asomarse a ese pliegue.

¿Con qué soñó en su última noche?

Tal vez con nosotros, mirando fijamente a un maniquí… esperando que parpadee.

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Voz y Sonido Olga Paraíso, música Epidemic Sound licencia premium para este podcast.

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