Pour des milliers de touristes américains, les couchers de soleil à couper le souffle du Mexique ont toujours été une invitation à la romance, à la fantaisie et à l'aventure. En juin 1992, Joe Amado, quarante-neuf ans, et son frère Mario, soudeur, vingt-neuf ans, quittent Los Angeles avec leurs copines. Ils se dirigeaient vers Rosarito Beach, au Mexique, une station balnéaire populaire à trente-cinq miles au sud de San Diego. Mais leur week-end au soleil allait bientôt se transformer en cauchemar. Le lendemain, Mario a été arrêté après une bagarre avec sa petite amie. Quatre-vingt-dix minutes plus tard, il a été retrouvé mort dans une cellule de prison. Les autorités locales affirment qu'il s'est suicidé. Joe, cependant, est convaincu qu'il a été assassiné. Il est déterminé à comprendre ce qui lui est vraiment arrivé.