Après une enfance difficile, Michèle Bourton a réussi à reprendre sa vie en main et a eu son Bac littéraire à 33 ans avant d’enchaîner sur une licence en Lettre modernes et un Master d’histoire. Elle a ensuite enseigné comme professeur d’histoire-géo et de français. Son expérience l’a amenée à concevoir la pédagogie Candide et elle s’est fait connaître surtout pour avoir introduit des chats dans les classes du groupe scolaire ouvert en 2013 à l’Isle-sur-la-Sorgue, dans le Vaucluse. Cette expérience a duré six ans pendant lesquels, 10 félins ont partagé les journées de 75 élèves, en partant du principe que les ronrons sont bons pour le moral et les apprentissages. Ce n’est pas du charabia mais de l’observation et de l’expérience étayées par des études scientifiques et notamment les travaux du Dr. Jean-Yves Gauchet qui a notamment établi le lien entre les vibrations émises par les ronronnements et la production de sérotonine par le cerveau.

Les chats contribuent clairement au bien-être des enfants et des enseignants mais aussi au développement de ce qu’on appelle les compétences douces : la présence des matous induit le respect et le calme, les enfants s’incitant mutuellement à baisser la voix, à ne pas faire de bruit. Ou alors, ils prennent soin des animaux quand ils ont terminé leur travail. Loin de déconcentrer les élèves, les chats sont parfaits pour les mettre dans les meilleures dispositions pour les apprentissages. Et ça tombe bien parce que la pédagogie Candide est exigeante : un niveau de français impeccable, autonomie, esprit critique… voire réconciliation des enfants en difficulté avec l’école. Le tout dans des classes de 15 élèves, sans prise de notes et sans devoirs à la maison. L’élève est un individu avant tout et son bien-être compte autant que les apprentissages. 

Même si l'expérience française a fait long feu, d'autres projets attendent Michèle Bourton. À la tête de l’ONG Candide International, extension de l’Association Éducative et Culturelle Candide, qu’elle a créée en 2012, Michèle s'apprête à ouvrir un établissement au Bénin. C’est un très beau projet d’éducation au sens large avec un volet important de développement durable. Ce projet, mené avec le ministère de l’Éducation béninois, de concert avec celui de l’Environnement, a rencontré d’ailleurs plus qu’une oreille attentive au sein de l’ONU…

Pour en savoir plus : « À l’école des chats. Quand les animaux nous rendent humains », publié chez Louise Courteau.

https://www.candideinternational.com/

Musiques : La Musique Libre

Sappheiros - Distant : https://youtu.be/wqaXVhPDnPc Sappheiros : https://soundcloud.com/sappheirosmusic/

Dimatis - OverComing : https://youtu.be/-pIC6z654ho Dimatis : https://www.youtube.com/dimatis

Dimatis - Celeste : https://youtu.be/zlDrWtarSHU Dimatis : https://soundcloud.com/dimatis