La conocida como Expedición Filantrópica de la Vacuna estuvo dirigida por el médico alicantino Francisco Xavier Balmis entre 1803-1806 con la ayuda de un subdirector, el barcelonés Josep Salvany i Lleopart hasta 1810, fecha de su fallecimiento en Cochabamba. El 13 de marzo de 1803 el Consejo de Indias solicitó informes para ver si era posible extender la vacuna a los países de la América hispana y Filipinas. Reunida la Junta de Cirujanos el 17 de marzo de 1803, tras consultas al Dr. José Felipe Flores, catedrático de la Universidad de San Carlos de Guatemala, indicaron una ruta para la Expedición que marcaba que saliera de Cádiz, puerto que luego cambió al de La Coruña, en dos barcos rápidos con algunas vacas con cow- pox, algunos niños para realizar vacunaciones brazo a brazo y el pus vacuno entre dos cristales encerrado con gran cuidado por si no prendía la vacuna, dirigiéndose uno de los barcos a la Habana, para introducir desde allí la vacuna en Puerto Rico, Truxillo, Yucatán y Veracruz, y el otro a Cartagena para llegar luego a Santa Fe, la Guayra, Montevideo, Portobelo, Panamá y demás provincias meridionales, un derrotero que luego sufrió cambios en el plan de Balmis, quien además añadió la visita a Filipinas.