1853年7月八日，美國海軍將領馬修·佩里（Matthew Calbraith Perry）率領四艘蒸汽戰艦來到江戶港口，要求日本開放通商口岸，震動日本朝野。黑船來航，標誌著日本近代史的開端。

應對來自西方人的威脅，“開國”與“攘夷”兩個思潮興起。開國派主張開放國門，學習西方科技文化；攘夷派堅持閉關鎖國，把洋人統統趕出去。在這樣的思潮之下，幕府開始一系列改革試圖挽救自己的統治，西南強藩也自行改革，試圖尋找一條出路。這股風潮也刮到了民間。年僅二十六歲的吉田鬆蔭開辦了松下村塾，開始民間的“開國”教育。最終，“尊王攘夷”的思想逐漸成型。

幕府大佬井伊直弼試圖樹立幕府威信，對內發動安政大獄，以強力手段鎮壓“尊王攘夷”，引發強烈不滿。對外，井伊直弼為了挽救幕府統治，不惜同歐美各國簽訂“不平等條約”，更引發“尊王攘夷”勢力的憤怒。終於，井伊直弼也受到了命運的審判。而日本，似乎已經來到了內戰的邊緣。。。

本期主要參考資料：

《日本開國五十年史》，edited by 大隈重信

Pax Tokugawa, by Toru Haga, translated by Juliet Carpenter

Politics in the Tokugawa Bakufu, by Conrad Totman

大英百科全書

《宛如夢幻》by 許寧