Jacobo Grinberg-Zylberbaum nació en la Ciudad de México en 1946. Decidió estudiar por primera vez la mente humana cuando tenía doce años, después de que su madre muriera de un accidente cerebrovascular. Estudió psicología en la Universidad Nacional Autónoma de México. En 1970, viajó a Nueva York a estudiar psicofisiología en el Brain Research Institute (Instituto de Investigación Cerebral). Obtuvo un doctorado enfocado en los efectos electrofisiológicos de los estímulos geométricos en el cerebro humano.

Jacobo Grinberg puso su reputación como científico en peligro cuando intentó utilizar el método científico en estudios sobre chamanismo, al intentar combinar ambos en su trabajo profesional con el objetivo de entender el "mundo mágico". Intentó realizar un cambio en la manera en la que se entiende la relación entre la ciencia y la conciencia. Su trabajo exhibió las bases científicas para la telepatía, aunque fue rechazado por sus colegas científicos.

Jacobo Grinberg se encuentra desaparecido. El 12 de diciembre, su familia preparó una fiesta en su honor para celebrar su cumpleaños número 48, pero él no se presentó. Era común que él realizara viajes de último minuto o que simplemente no contestara su teléfono por días, por lo que su desaparición al principio no pareció extrañar a su familia.