Algunos de los elementos usados en el programa eran la radiación y la droga ⁠LSD⁠. También se usaron los ⁠barbitúricos⁠ y las ⁠anfetaminas⁠ simultáneamente, un proceso que se abandonó porque la muerte del interrogado era demasiado frecuente. Se utilizaban también muchas otras drogas. Los sujetos de las pruebas eran empleados de la ⁠CIA⁠, miembros de los servicios militares, médicos, otros agentes del gobierno, indigentes, prostitutas, pacientes con enfermedades mentales y miembros del público, muchas veces sin que los involucrados supieran lo que se hacía con ellos ni se solicitara su consentimiento