بخلاف غالبية الجالية اليهودية في العراق، لم تنشأ أمل زبيدة في المدن الكبرى مثل بغداد أو البصرة، بل في الريف, في قضاء الشامية في محافظة الديوانية. كان والدها يوسف خلاصجي شيخاً معروفاً، يُعرف محلياً باسم "السيد محمد". عاشت عائلتها حياة مريحة، ولكن مع تفاقم أوضاع يهود العراق، وخاصة بعد حرب الأيام الستة، قرّرت أمل مغادرة العراق والانتقال إلى إسرائيل، سنة 1972, خوفا من التعرض للاختطاف. ولكن كما تصف من منزلها المتواضع بالقرب من تل أبيب، فإن رحلتها الى ارض الميعاد لم تكن سهلة على الإطلاق.