Mohammed Atta non fu solo il comandante operativo dei dirottatori dell’11 settembre 2001. Fu anche il simbolo inquietante di una nuova generazione di terroristi: colti, metodici, apparentemente integrati nella modernità occidentale, ma portatori di un'ideologia mortale. La sua traiettoria – dall’università del Cairo al volo American Airlines 11 schiantato contro la Torre Nord del World Trade Center – è l’emblema di come il jihadismo abbia saputo evolversi in una forma manageriale e transnazionale, con un volto educato ma glaciale.