Motorsport.com Formule 1-podcast

 Max Verstappen heeft in Maleisië zijn eerste zege van het Formule 1-seizoen 2026 gepakt en daarmee het eerste zegeloze jaar sinds 2015 weten te voorkomen, overigens ook voor Red Bull als team. Op het circuit van Sepang onderstreepte Verstappen dat de progressie met de Baku-upgrade niet circuitspecifiek is en bovendien is de overwinning extra bijzonder doordat het de eerste triomf met Red Bulls eigen motor is. Toch ging het daar in de paddock niet primair over na afloop. Het voornaamste gespreksonderwerp was wat er aan het begin gebeurde: auto’s die spontaan stilvielen in de regen. De FIA heeft inmiddels tekst en uitleg gegeven en laten weten dat het om een softwareprobleem ging. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals de noodgreep die de race uiteindelijk heeft gered en wat deze farce echt blootlegt over de huidige F1-motoren. Tot slot aandacht voor de inhaalrace van Lewis Hamilton, een nieuwe klap voor George Russell en een welkome opsteker voor Aston Martin.

 Max Verstappen heeft in Maleisië zijn eerste pole-position van het Formule 1-seizoen 2026 te pakken, wat ook meteen Red Bulls eerste pole als motorfabrikant is. De indrukwekkende snelheid in Sepang staat in schril contrast met wat Verstappen een maand geleden in Monza heeft laten weten, al zitten er meerdere factoren achter de ommekeer en de opsteker in Maleisië. Ronald Vording bespreekt al die factoren in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals Verstappens eigen analyse tijdens de Nederlandse mediasessie in de paddock. Verder aandacht voor Mercedes, waar er na een moeizame kwalificatie nog altijd vraagtekens bestaan over het langverwachte updatepakket voor de W17. Tot slot komen de motorproblemen van Lando Norris, Lewis Hamiltons “beste kwalificatieronde van het jaar” en een preview op de race (regen of niet?) aan bod.

 De vrijdag in Maleisië is een vrij atypische Formule 1-trainingsdag gebleken. Waar het normaliter een balanceeract is voor de teams tussen de kwalificatiesnelheid en de race pace, wordt op het circuit van Sepang alles overschaduwd door één aspect: bandenslijtage. Volgens bandenleverancier Pirelli ligt die extreem hoog en dat was goed terug te zien in de atypische runplannen, bijvoorbeeld van Max Verstappen. De Nederlander werkte in de tweede training een kwalificatiesimulatie af, maar richtte zich in plaats daarvan volledig op de long runs – die overigens zeer competitief leken. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals de slechte staat van het asfalt en Mercedes dat nog aan de set-up moet werken met het grootschalige upgradepakket. Verder aandacht voor mogelijke regen, een vermakelijk onderonsje voorafgaand aan de persconferentie voor teambazen en Frederic Vasseur die reageert op geruchten over Christian Horner.

 De Formule 1 is voor het eerst sinds 2017 terug in Maleisië, al moet dat ditmaal de Grand Prix van Bahrein heten. In de paddock is er zoveel mogelijk aan gedaan om het evenement ook als Bahrein te laten lijken, al is de realiteit dat F1 terug is op een iconisch circuit in Azië – eentje waar het bijzonder warm is, met daarbij een extreem hoge luchtvochtigheid. Het vergt fysiek veel van de coureurs, al grapte Verstappen tijdens de mediadag toen hij naar zijn voorbereidingen werd gevraagd dat hij "geen ene fuck" geeft. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals de extra GT3-race die Verstappen voor zijn rekening neemt, een gridstraf voor Isack Hadjar en mogelijk de eerste regenrace van dit F1-seizoen. Verder aandacht voor de excuses van Lando Norris en Franco Colapinto, Haas dat afscheid neemt van Esteban Ocon en Fernando Alonso die nog een jaar aan zijn rijke F1-carrière toevoegt.

 Max Verstappen heeft George Russell tot het uiterste gedwongen in de slotfase van de Formule 1 Grand Prix van Azerbeidzjan. De Red Bull-coureur kwam uiteindelijk 0.196 seconde tekort voor zijn eerste zege van dit seizoen, maar legde na afloop uit waarom dat beeld ietwat vertekend was. Desondanks heeft Verstappen wel genoten van de slotfase in Baku, wat in 2026 nog niet al te vaak is voorgekomen door alle tekortkomingen van het reglement. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals de onbeholpen actie van Franco Colapinto, de zeer stevige teksten van Lando Norris in het vierkantje en dreigende woorden van Flavio Briatore. Verder aandacht voor het indrukwekkende raceweekend van Isack Hadjar en hoe Red Bull-teambaas Laurent Mekies naar die ene vraag kijkt: wint Verstappen dit jaar nog een race?

 George Russell heeft zeer overtuigend pole-position gepakt voor de Formule 1 Grand Prix van Azerbeidzjan, maar na de kwalificatie in Baku rest vooral de vraag: wat had Max Verstappen kunnen doen zonder het motorprobleem dat Red Bull parten speelde? De Nederlander erkende ruiterlijk dat hij de tijd van Russell waarschijnlijk niet had kunnen halen, maar concludeerde dat de tweede startplek zeer aannemelijk was geweest. Hij legde eveneens uit waarom het motorprobleem iets anders was dan dat het aanvankelijk wellicht leek: het initiële probleem ging namelijk (nog) niet om de deployment, maar betrof juist de interne verbrandingsmotor. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals waarom Verstappen dit als Red Bulls beste kans zag om in 2026 nog een race te winnen. Verder aandacht voor de crash van Kimi Antonelli, de gridstraf van Carlos Sainz en hoe ook Lando Norris is getroffen door een motorprobleem.

 Mercedes heeft bijzonder veel indruk op de concurrentie gemaakt tijdens de eerste vrije trainingen voor de Formule 1 Grand Prix van Azerbeidzjan. George Russell voerde beide sessies op het Baku City Circuit aan, waarna Red Bull-coureur Isack Hadjar concludeerde dat Mercedes dit weekend buiten bereik van Red Bull zal blijven. Technisch directeur Pierre Waché was eveneens verrast door het gat met Mercedes, al concludeerde hij dat de updates voor de RB22 – overigens Red Bulls laatste grote pakket van dit jaar – wel doen wat ervan werd verwacht. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals het hydraulisch probleem dat Kimi Antonelli donderdag parten speelde, de upgrades van McLaren en Ferrari dat nog steeds geen duidelijkheid verschaft over een mogelijke gridstraf voor Charles Leclerc. Tot slot aandacht voor de vraag waar het Formule 1-seizoen 2026 eindigt: in Imola of toch gewoon met races in Qatar en Abu Dhabi?

 Tijdens de mediadag voor de Formule 1 Grand Prix van Azerbeidzjan, die dit jaar overigens op zaterdag wordt verreden, zijn de eerste details doorgesijpeld over het toekomstige motorreglement, dat vanaf 2030 of 2031 in moet gaan. De koningsklasse lijkt inderdaad terug te gaan naar een V8, al moeten de tussenliggende jaren natuurlijk nog wel worden overbrugd. Fernando Alonso opperde in dat opzicht een interessant idee, maar hoe reëel is dat eigenlijk? Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals Max Verstappens veelzeggende reactie op de aangekondigde sprintrace in Monaco en zijn enduranceplannen voor 2027. Verder aandacht voor het nieuwe Red Bull-contract van Isack Hadjar (die terug is van zijn polsblessure), een interessante theorie van George Russell en de verwachtingen voor Baku.

 Kimi Antonelli heeft in Madrid de Formule 1 Grand Prix van Spanje gewonnen en wederom een gouden zaak gedaan in het kampioenschap, al ging het na afloop vooral over iets anders in de paddock: de amusementswaarde en het totale gebrek aan inhaalmogelijkheden op de Madring. Max Verstappen had dat zaterdag al voorspeld en voegde met een lach toe “geef mij die plattegrond maar”. Na de race hebben meerdere coureurs zich kritisch uitgelaten, waarbij Gabriel Bortoleto erkende dat ook hij bijna in slaap viel. Vele rijders hebben om aanpassingen voor volgend jaar gevraagd, waarbij er drie delen van het circuit naar voren zijn gekomen. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals het moment van Verstappen met Lewis Hamilton. Verder aandacht voor Lando Norris’ pech met de virtual safety car, George Russell die de handdoek min of meer gooit en waardoor deze race volgens Verstappen enigszins vertekend is.

 De kwalificatie voor de Formule 1 Grand Prix van Madrid heeft pole-position opgeleverd voor Lando Norris, ondanks dat hij volgens teambaas Andrea Stella drie tienden verloor in de laatste bocht. De regerend wereldkampioen bleef Kimi Antonelli en Max Verstappen voor, al was dat niet het voornaamste gespreksonderwerp na afloop. Verschillende coureurs – waaronder Norris en Verstappen – lieten zich namelijk kritisch uit over de nieuwe Madring. De McLaren-coureur wees naar de extreem lange pitstraat, terwijl Verstappen zei geen enkele inhaalmogelijkheid te zien voor de race op zondag. Volgens de Nederlander zijn de remzones compleet verkeerd uitgetekend en had men de coureurs vooraf om input moeten vragen. Ronald Vording bespreekt het uitgebreid in een nieuwe aflevering van de F1-update, net zoals de strategische opties voor morgen, Fernando Alonso die stelt dat het ‘zo niet langer kan’ met F1 en FIA-president Mohammed Ben Sulayem die heeft aangegeven Aston Martin en Honda te willen helpen.