החל מאמצע המאה ה-19 החלו לחלחל לאימפריה העות׳מאנית רעיונות חדשים, שמקורם באירופה. בראשם של אלו עמדה הלאומיות, אשר הציעה לעמים ששכנו באימפריה אפשרות קיום שלא תחת החסות של הח׳ליפות האסלאמית