Este episódio de podcast foi estruturado sob um princípio editorial: não romantizar a morte e não fabricar heróis. Investigamos a história real de Mehdi Dibaj, pastor da Assemblies of God no Irã, cujo compromisso com a verdade foi testado na perseguição. Nascido muçulmano em 1934, converteu-se ao cristianismo aos 14 anos, sendo expulso de casa.
Em 1983, Mehdi foi detido por 68 dias e libertado após a igreja entregar as escrituras de um terreno como fiança. Ao retornar ao tribunal em 1984 para reaver os documentos, foi preso e mantido encarcerado por nove anos. O regime usou terror psicológico contra sua esposa, Azizeh, ameaçando-a de apedrejamento se não renunciasse à fé. Sob pressão, ela negou o cristianismo, anulou o casamento e abandonou os quatro filhos — Issa, Maryam, Yousef e Fereshteh — para se casar com um muçulmano.
O calvário incluiu espancamentos, simulações de execução e dois anos em solitária numa cela de um metro cúbico em Mazandaran. Ali, mantinha fotos dos filhos e uma cruz de palmeira. Para não enlouquecer, adaptou-se ao espaço, conversando intimamente com Deus. Os guardas o enviaram sem escolta para fora esperando fuga, mas ele sempre retornava.
Em dezembro de 1993, foi condenado à morte por apostasia sob a Sharia, escrevendo uma defesa serena de que fora escolhido por Cristo antes da fundação do mundo. Seu amigo, o bispo Haik Hovsepian-Mehr, vazou os documentos para a imprensa, forçando o regime a libertá-lo em 16 de janeiro de 1994. Porém, Haik foi sequestrado dias depois e assassinado com 26 facadas. Carregando a culpa do sobrevivente, Mehdi disse no funeral: "Eu deveria ter morrido, não o irmão Haik".
A liberdade durou pouco. Em 24 de junho de 1994, Mehdi viajava para o aniversário de 17 anos da caçula Fereshteh, seu primeiro reencontro familiar em uma década. Foi sequestrado e encontrado morto em 5 de julho em um parque de Teerã, com facadas no coração. Anos depois, revelou-se que o crime foi planejado pelo governo.
A história desafia a apatia ocidental. Como disse Issa no Parlamento britânico, esses registros lembram que pessoas reais ainda morrem por Jesus. Citando o poema persa em sua defesa: "Se você encontrar um cego perto de um poço e se mantiver em silêncio, pecou". Como resumiu Bernard Levin no The Times: "Quão frágil deve ser o controle de uma religião se ela precisa ser escorada por enforcamentos e assassinatos?"..
📚 Fontes Utilizadas neste Episódio
Article 18 (Artigos investigativos sobre os 25 e 30 anos do martírio de Mehdi Dibaj e Haik Hovsepian, além da transcrição de sua defesa final).Portas Abertas / Puertas Abiertas (Relatórios de perseguição no Irã e registros históricos sobre a repressão das igrejas domésticas e congregações de origem muçulmana).SAT-7 / SAT-7 USA / SAT-7 UK (Entrevistas no programa Insiders com Issa Dibaj, filho de Mehdi, reconstruindo a infância e o legado espiritual do pai).Banner of Truth (Publicação histórica traduzida do testamento e defesa de Mehdi Dibaj apresentados ao Tribunal de Sari).Crisis Magazine (Artigo de Harold Fickett detalhando a rotina, o confinamento na solitária de Mazandaran e as interações de Mehdi com a corte e a família).Church In Chains (Suplementos cobrindo os assassinatos extrajudiciais de pastores no Irã de 1990 a 2007).Voice of Christ Media Ministries (Registros biográficos sobre o impacto da tradução da Bíblia em persa e o trabalho de rádio desempenhado por Dibaj).Human Rights Watch (Documentação internacional sobre a violação sistemática da liberdade religiosa de minorias no Irã).Comissão de Direitos Humanos da ONU (Relatório de Jan/95) (Relatório oficial do Relator Especial Reynaldo Galindo Pohl detalhando os desaparecimentos e assassinatos de pastores protestantes iranianos).Torch Ministries (Homenagens, investigações de campo e perfis detalhados de fé e martírio na teocracia iraniana).Wikipedia / Vikipedio (Artigos enciclopédicos sobre a história da denominação Assemblies of God e a biografia geral de Mehdi Dibaj).
