Poczucie jedności, jakie towarzyszyło większości Polaków w tamte dni roku 1980 historycy tłumaczą na wiele sposobów. Jedni wskazują,  że po wydarzeniach 1976 roku, kiedy tak brutalnie spacyfikowano manifestacje i strajki, załamała się wiara w "socjalizm z ludzka twarzą" i nastąpiła konsolidacja opozycji. Inni wskazują na wybór Karola Wojtyła na Papieża jesienią 1978 roku i jego pierwszy przyjazd do kraju w tej roli w czerwcu 1979 roku.