1959年12月1日由多国建立通过，1961年6月23日生效的国际条约，其主要内容是：

南极洲仅用于和平目的，促进在南极洲地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作，禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射物，冻结领土所有权的主张，促进国际在科学方面的合作。

相关资料显示的参会国家主要有：阿根廷、澳大利亚、比利时、智利、法兰西共和国、日本、新西兰、挪威、南非联邦、苏维埃社会主义共和国联盟（1991年苏联解体后分裂出15个国家：东斯拉夫三国、波罗的海三国、中亚五国、外高加索三国、摩尔多瓦）、大不列颠及北爱尔兰联合王国和美利坚合众国12国政府，签订地点在华盛顿，当时的12国政府代表从1958年6月起进行60多次会议才得以通过生效。