A 2000-2001-es szezonban a címvédő Lakers végig magabiztos teljesítménnyel játszott az egész alapszakaszban. Nem vitték túlzásba az erőlködést, de az 56-26-os mutató így is elég volt ahhoz, hogy megnyerjék a csendes-óceáni csoportot. A nagy riválisok ennek ellenére úgy gondolták, hogy a Lakers talán majd sebezhető címvédő lesz majd a playoffban. Tévedtek.